inizio rosso e giallo


Stuart Palmer


Uno dei grandi problemi, per uno scrittore di gialli, è la creazione di un protagonista con tratti che in qualche modo si discostino dai mille personaggi che affollano oltre un secolo di polizieschi.
Palmer (1905 - 1968) ci prova, nel 1931, con una coppia abbastanza insolita: Oscar Piper, ispettore della Squadra Omicidi di New York, e Hildegarde Withers, una zitella eccentrica e intraprendente.
Il loro incontro avviene, manco a dirlo, di fronte a un cadavere rinvenuto in una vasca per i pinguini, in Un dramma nell'acquario (The Penguin Pool Murder, 1931), e da lì prende avvio un rapporto abbastanza tipico nelle commedie cinematografiche americane: amicizia costellata di scontri continui, che naturalmente si ricompongono; collaborazione e rivalità; battute fulminanti e complicità. Due personalità molto diverse che trovano un gradevole equilibrio nel riuscire, assieme, a risolvere casi intricati.

Palmer fu per diverso tempo investigatore privato a Los Angeles, ma per un certo periodo fece anche il clown, esibendosi nei circhi più importanti come il Barnum e il Ringling Brothers.
Lavorò a lungo a Hollywood come sceneggiatore e fu uno dei fondatori dello Screen Writers Guild, l'associazione degli sceneggiatori americani.
In collaborazione con Craig Rice (pseudonimo di Georgiana Ann Randolph), scrisse una serie di racconti in cui comparivano insieme i personaggi di entrambi, Hildegarde Withers e John J. Malone.
Anche Palmer non si è sottratto a un divertissement caro a numerosi scrittori di gialli, quello di resuscitare SH: Le disavventure di Sherlock Holmes furono pubblicate nel 1944 sull'Ellery Queen's Mystery Magazine.

  • Un pinguino per Hildegarde (The Penguin Pool Murder, 1931), Mondadori, 1954; o Un dramma nell'acquario, Mondadori, 1953, 1974, 2006; o L'enigma della vasca dei pinguini, Polillo, 2011
  • Murder on Wheels (1932)
  • È morta una formica (Murder on the Blackboard, 1932), Mondadori, 1938, 1978
  • Hildegarde Withers: morte tra le nuvole (The Puzzle of the Pepper Tree, 1933), Mondadori, 2001
  • I passeggeri dell'Alabama (The Puzzle of the Silver Persian (1934), in Ildegarda e i tre delitti, Mondadori, 1953
  • Hildegarde e il codice 44 (The Puzzle of the Red Stallion, 1935 o The Puzzle of the Briar Pipe), Mondadori, 1968, 2000
  • È morto un burlone (The Puzzle of the Happy Hooligan, 1941), Mondadori, 1947, 1981; o Il pagliaccio è triste, Mondadori, 1978
  • The Adventure of the Remarkable Worm, 1944, nell'antologia The Misadventures of Sherlock Holmes a cura di Ellery Queen
  • L'enigma della banderilla (The Puzzle of the Blue Banderilla, 1937), Mondadori, 1947, 1980, 2010
  • Un Oscar per Hildegarde (Miss Withers Regrets, 1947), Mondadori, 1966, 1984
  • The Riddles of Hildegarde Withers (1947), antologia di racconti
  • Un Barbablù per Hildegarde (Four Lost Ladies, 1949), Mondadori, 1966; o Quattro signore scomparse, Mondadori, 1999
  • Hildegarde ha l'asso nella manica (The Green Ace, 1950 o At One Fell Swoop), Mondadori, 2001
  • The Monkey Murder and other Tales (1950), antologia di racconti
  • Natale con i tuoi... (Omit Flowers, 1950 o No Flowers By Request), Mondadori, 1965, 1976, 2003
  • Fuga nel Messico (Nipped in the Bud, 1951 o Trap for a Redhead), Garzanti, 1955; o Hildegarde Withers: la radice del male, Mondadori, 1973
  • Veleno freddo (Cold Poison, 1954 o Exit Laughing), Rocchi - Gialli Manhattan, 1957
  • The People Vs. Withers and Malone (1963), con Craig Rice